El uno de mayo Netflix estrenó un nuevo título de animación: Intercambiados (Swapped, 2026). En una futura entrada me detendré a hablar sobre la interesante apuesta que ha hecho la plataforma online por la animación. Aquí me interesa centrarme en el estudio que está detrás de esta producción, Skydance. Si estás un poco interesado en la industria cinematográfica te sonará el nombre porque es el gigante del entretenimiento que en abril de este año se hizo con Warner Bros. después de su pugna con Netflix.
Como parte de ese conglomerado de divisiones de entretenimiento hay un naciente estudio de animación, Skydance Animation, que abrió sus puertas en marzo de 2017. Tal vez hubiera pasado desapercibido para la mayoría del público si no fuera porque desde 2019 al frente de ese proyecto se sitúa John Lasseter, el genio creativo que fundó Pixar y que ha dirigido títulos como Toy Story (1995) o Cars (2006). A partir de ese momento, empezaron a cobrar interés y a generar expectativa los proyectos en los que estaban trabajando. Un año más tarde, en 2020, adquirieron Illion Animation Studios, productora de animación española que está al frente de Planet 51 (2009) y Mortadelo y Filemón contra Jimmy el cachondo (2014).
A día de hoy Skydance Animation no ha producido más que tres largometrajes y una serie de animación. La primera de ellas es Luck (2022), estrenada en Apple TV, que narra la historia de una joven que viaja a un mundo mágico para recuperar la buena suerte. Como ópera prima del estudio, la película está lejos del virtuosismo tecnológico que hoy en día presentan los títulos de Disney o Pixar. No obstante, la narración, aunque no es brillante, permite entrever la influencia de Lasseter, con giros de guion y momentos de humor que pueden recordar a algunos de los grandes títulos de Pixar.
Dos años más tarde estrenaron en la misma plataforma su primera serie, Wondla (2024), que narra las aventuras de una joven cuando el búnquer subterráneo en el que ha vivido la mayor parte de su vida es atacado y debe sobrevivir en la superficie de la tierra. La serie va ya por su tercera temporada, lo que invita a pensar que debe contar con un buen número de espectadores (personalmente, no enganché con la trama y nunca pasé de la primera temporada).
Tras romper el acuerdo con Apple TV, en 2024 estrenaron en Netflix su segundo largometraje, Hechizados (Spellbound, 2024). De nuevo, sitúa al frente de la historia a una protagonista femenina, a la que pone voz Rachel Zegler (West Side Story, Blancanieves). En esta ocasión, de nuevo en un reino mágico, la historia gira alrededor de una joven princesa que debe revertir un hechizo que convirtió a sus padres en monstruos. Tal vez lo más destacado de la película sea la banda sonora, compuesta por Alan Menken, artista musical que estuvo al frente de las grandes canciones de Disney en los 90 (La bella y la bestia, Aladín, Hércules…).
Y finalmente, como decía al inicio de esta entrada, el tercer título ha salido a la luz hace unos pocos días. Intercambiados (Swapped, 2026) está dirigida por Nathan Greno, conocido en el ámbito de la animación por haber dirigido en 2010 Enredados, la cinta de Disney que narra la historia de la princesa Rapunzel. La producción recuerda a títulos recientes como Hoppers de Pixar (sobre la que escribí hace poco) o Wild Robot de DreamWorks, porque pone el foco en el mundo animal, en la necesidad de entendimiento y armonía para afrontar una amenaza a lo que El rey león llamó «el ciclo de la vida«.
Observando los distintos títulos del estudio, se puede ver una clara evolución. Desde el punto de vista tecnológico, Intercambiados logra una apariencia visual muy atractiva, con un cuidadoso diseño de escenarios y unos personajes muy atractivos. En cuanto a las historias, las cuatro producciones se sitúan en mundos mágicos donde abundan monstruos o criaturas fantásticas, y donde el humor y la trama de aprendizaje tienen un fuerte protagonismo.
En su apuesta por competir con los grandes estudios, tal vez haga falta esperar a que Skydance esté más desarrollado para ofrecer algunos títulos memorables. Por ahora, como he comentado en otras ocasiones, ni ellos ni el resto de compañías de animación están consiguiendo crear historias memorables para varias generaciones, como La Cenicienta, Los increíbles, Shrek o incluso Gru, mi villano favorito. Lo que sí parece claro es que Skydance Animation ha nacido para competir y abrirse un hueco entre los grandes, algo que beneficia especialmente a España, ya que gran parte de los empleados trabajan desde la sede de Madrid.
Fotogramas animados 